Luego de su regreso del Perú y confirmado como gobernador de Chile, Valdivia emprendió la conquista de las tierras ubicadas al sur de Santiago. Su objetivo era extender la gobernación hasta el Estrecho de Magallanes y así ampliar los dominios de España. Como resultado de las exploraciones, se fundaron las ciudades de Concepción (1550), La Imperial (1552), Villarrica (1552), Valdivia (1552) y Los Confines (1553). De regreso al norte, Valdivia fundó en plena Araucanía los fuertes de Arauco, a orillas del mar, y Tucapel y Purén en las faldas occidental y oriental de la Cordillera de Nahuelbuta(1553).
Con la fundación de cada ciudad, se asignaban tierras y encomiendas de indígenas a los vecinos, y se creaba un cabildo. Con la fundación de ciudades y fuertes al sur del río Biobío, Valdivia confiaba en la sumisión del pueblo mapuche, pero la reacción no tardó y a fines de 1553 estalló una gran rebelión dirigida por el joven jefe indígena Lautaro, que había servido a Valdivia y que, por lo tanto, conocía perfectamente sus estrategias de guerra, y en 1553, Lautaro logró un triunfo decisivo al derrotar, apresar y asesinar a Valdivia en el fuerte Tucapel. Después de esto, la resistencia indígena se fortaleció tanto, que Concepción fue abandonada y la defensa española debió organizarse desde Santiago.
En mi opinión el trabajo de Pedro de Valdivia en la Araucaía fue nada mas que de interés por buscar riquezas, fama y mas poder, y el único aporte que hizo para la Araucanía fue la fundación de ciudades, lo que sirvió para que tuviéramos una civilización mas acelerada, lo que llevó a la lucha a muerte entre araucanos y españoles para mantener estas ciudades en pie, lo cual finalmente no se consiguió. También el realizo actos horribles con los habitantes de la Araucanía, acciones que no deben ser de una persona como el Conquistador de Chile y ese puesto le quedo muy grande.
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